Recent vroeg iemand in Herwijnen mij of ik De Koetjong kende. Mijn antwoord was ja. Zij was van mening dat ik daar mijn columns wel in kwijt kon die tot voor kort in het Weekblad West Betuwe verschenen. En ze vroeg mij ook waarom ik daar trouwens mee gestopt was. Ik ben niet gestopt, zei ik. Toen Het Kontakt de boel overnam zijn zij ermee gestopt. Waarom weet ik nog steeds niet. Aan het aantal positieve reacties dat ik altijd kreeg kan het niet gelegen hebben. Ze hebben gewoon nooit meer wat van zich laten horen. Niet zo netjes, zei ze. Nee, antwoordde ik, en voor de kosten hoefden ze het ook niet te laten, ik deed het om niet. Maar, ik ben er eigenlijk niet zo rouwig om. Ik vraag mij af, zo ging ik verder, of mijn stukjes zich op den duur wel thuis zouden voelen in Het Kontakt, die krant boordevol advertenties en met amper wat nieuws uit toch 26 dorpen en stadjes. 

Natuurlijk kende ik De Koetjong. Recent nog had ik gesproken met oprichter/redacteur Jeroen Wijngaard uit Deil. Hij heeft in nog geen twee jaar deze digitale internetkrant met de opmerkelijke naam opgezet. (Google even de achtergrond van die naam, best een leuk stukje historie). De Koetjong is altijd op zoek naar mooie verhalen uit West Betuwe. Nieuws, maar ook achtergrond. Jeroen wil uiteindelijk naar een ‘ouderwetse krant’ toe. Die gewoon netjes bij iedereen in de bus komt. Een krant waar iedereen naar uitkijkt. Want die hebben we gewoon niet meer. Goed streven toch?

In Geldermalsen en de dorpen er omheen kennen ze het digitale blad wel. Maar hij wil alle dorpen van West Betuwe erbij betrekken. En hij vroeg of ik daaraan mee zou willen werken. Ja, dat wil ik wel. Zeker ook na het enthousiaste artikel van Bert Wagendorp vorige week in heel grote broer de Volkskrant. Die ook sprak over ‘inspelen op de behoefte aan plaatselijk nieuws, de intimiteit en de kleinschaligheid van het lokale nieuws, de warme aandacht voor wat dichtbij gebeurt…’

Mijn eerste column staat intussen in De Koetjong. Een rustig achtergrondstukje. Even wennen nog. Maar ik zal het beslist ook gaan hebben over de ‘grotere’, vaak actuele onderwerpen die spelen. En de politiek op zijn huid zitten, zo met de verkiezingen op komst, lijkt me ook wel leuk. 

Dus alle inwoners van West Betuwe, omarm De Koetjong als een mogelijkheid om met elkaar te communiceren. Blijf op de hoogte van alle weetjes, ook de kleine. We wonen in een geweldige streek met veel groen en twee prachtige grote rivieren. We zijn een plattelandsgemeente boordevol verleden en we zetten allemaal in op een prachtige toekomst. De inzet is dat elk dorp zichzelf blijft.  Lees, voorlopig nog digitaal, De Koetjong. Het is gewoon een eigentijds gratis huis-aan-huis blad maar dan zonder advertenties. En het leest allemaal lekker weg. Heb je wat te melden stuur het dan naar De Koetjong. Of misschien heb je een onderwerp uit jouw dorp of stadje waar we een interessant verhaal van kunnen maken.  Laat het ons weten. Hoe beter we elkaar kennen, hoe sterker we staan als West Betuwe.